Dopo ottobre 2023 la guerra, l'industria della scultura in legno di Betlemme soffre di crolli turistici

La rinomata industria di intaglio del legno di Betlemme, pietra angolare dell'identità culturale ed economica della città, sta affrontando sfide senza precedenti a seguito della guerra tra Israele e Gaza scoppiata nell'ottobre 20023. Profondamente radicata nella storia della città, l'artigianato si basa fortemente sul turismo. Tuttavia, il Ministero dell'Economia Nazionale ha recentemente riferito che Betlemme ha subito milioni di dollari di perdite economiche dal 7 ottobre 2023, in particolare nel settore del turismo, aggravando le difficoltà dei suoi artigiani e delle sue industrie.

L'impatto della guerra è stato devastante per molti settori della Cisgiordania. La Chiesa della Natività, tradizionalmente affollata di turisti, ora è vuota. Il Consiglio delle Chiese ha annullato le celebrazioni natalizie per l'anno 2023, limitandole alle cerimonie religiose a Betlemme, Beit Jala e Beit Sahour. Questa perdita di turismo, un'ancora di salvezza per l'economia locale, si è riversata su vari settori. I ristoranti hanno chiuso, gli hotel hanno ridotto le operazioni e il settore turistico nel suo complesso ha subito perdite del 100%.

Allo stesso modo, l'industria dell'intaglio del legno d'ulivo di Betlemme, storicamente legata al turismo, è tra le più colpite. Gli artigiani che un tempo prosperavano vendendo i loro prodotti artigianali unici ai visitatori, ora devono vedersela con vendite in calo. Questo si aggiunge alle sfide esistenti, come la concorrenza di beni importati più economici, l'instabilità economica e le restrizioni politiche. Molti laboratori hanno già chiuso, incapaci di resistere alle crescenti pressioni.

La crisi economica più ampia aggrava ulteriormente la situazione degli artigiani. La produzione nelle industrie di Betlemme è calata del 40%, mentre le fabbriche di pietra e marmo segnalano un calo del 60% della produzione. Anche i servizi commerciali e il settore agricolo sono stati gravemente danneggiati, con gli agricoltori che hanno difficoltà ad accedere alle loro terre per raccogliere le olive a causa delle restrizioni militari. I ricavi in ​​tutti i settori sono crollati del 70% e le esportazioni sono diminuite del 62%.

Sono in corso sforzi per preservare la tradizione dell'intaglio del legno di Betlemme, ma devono affrontare sfide immense. Le organizzazioni e i sostenitori locali si stanno impegnando per promuovere prodotti autentici, realizzati localmente su piattaforme globali, sottolineandone il significato culturale e storico. Tuttavia, senza un supporto e una stabilità sostanziali, sostenere il settore rimane un compito arduo.

L'industria dell'intaglio del legno di Betlemme è più di un'attività economica; è un simbolo dell'identità e della resilienza della città. Tuttavia, mentre le incursioni militari e la devastazione economica continuano, questa antica forma d'arte è sull'orlo dell'estinzione. Un supporto immediato è fondamentale non solo per preservare questo mestiere, ma anche per ridare speranza a una comunità che lotta per mantenere il suo patrimonio culturale in mezzo a incessanti avversità.