Capitulation en bois d'olive à Bethléem: l'art a traversé les générations

Sculptures en bois d'olivier racontant l'histoire de Bethléem

La sculpture sur bois d'olivier est l'un des métiers traditionnels les plus anciens de Bethléem et de Palestine, datant du XVe siècle. Elle a commencé avec la fabrication de chapelets à partir de noyaux d'olives, mais au fil du temps, à mesure que l'artisanat a évolué, les artisans se sont tournés vers l'utilisation du bois d'olivier,  particulièrement à partir de branches faibles ou non fructifères.

Ce qui a attiré les artisans à utiliser le bois d'olivier comme matériau pour leurs créations est le fait qu'il se distingue par sa résistance remarquable, sa durabilité et la riche gradation de ses teintes, qui confèrent une touche distinctive et une beauté aux pièces fabriquées.

Alors que la sculpture sur bois d'olivier gagnait en popularité en Terre Sainte, les villes de Bethléem et de Jérusalem étaient devenues les épicentres de cette tradition chérie, créant des œuvres complexes qui représentent souvent des scènes religieuses de la Terre Sainte. Il s'agit notamment de figures et de symboles emblématiques tels que crèches, pendentifs en croix en bois, rosaires, crucifix, et des bustes en bois de Jésus et le Sainte Famille.

Près de la place de la Mangeoire, une boutique accueille les visiteurs dans un espace chargé d’histoire. Le parfum du passé embaume l’air, tandis que les murs et les sols reflètent l’héritage palestinien. À l’intérieur, les sculptures en bois sont joliment et méticuleusement disposées. Créée au début des années 1980, la boutique est devenue un héritage familial lorsque le fils a rejoint son père dans l’entreprise. Depuis lors, une passion et un amour profonds pour cet artisanat se sont développés, symbolisant la présence durable du peuple palestinien en Terre Sainte.

Fabriquer des crèches en bois d'olivier et plus encore

L'avènement de l'électricité et la prolifération des machines ont considérablement fait progresser l'art de la sculpture sur bois d'olivier. Les usines de Bethléem, Beit Sahour et Beit Jala produisent une grande variété d'articles, notamment des ustensiles en bois, des statues, des chameaux, etc. Les machines modernes ont réduit le temps et le travail nécessaires tout en permettant une production à plus grande échelle.

Catégories de sculptures sur bois

Les produits en bois d'olivier sont classés en trois catégories :

1. Artisanat commercial:Ces pièces sont simples et manquent de fonctionnalités détaillées, ce qui en fait les moins chères et les moins créatives.
2. Artisanat intermédiaire:Ces pièces présentent des détails plus définis et sont de meilleure qualité que la qualité commerciale.
3. Artisanat d'art:La catégorie la plus fine et la plus chère, ces pièces présentent des détails et dépendent fortement de la compétence et de l'expertise de l'artiste avec les outils de sculpture.

Préférences touristiques
L'objet le plus populaire auprès des touristes est la sculpture de la « Sainte Famille », représentant Jésus, Marie et Joseph. Les visiteurs français apprécient cette pièce, tandis que les touristes américains et britanniques préfèrent les crèches. S'ils étaient autorisés à entrer, les touristes arabes choisiraient probablement aussi la sculpture de la Sainte Famille.