Après la guerre d'octobre 2023, l'industrie de la sculpture sur bois de Bethléem souffre alors que le tourisme s'effondre

L'industrie de la sculpture sur bois de Bethléem, pierre angulaire de l'identité culturelle et économique de la ville, est confrontée à des défis sans précédent au lendemain de la guerre entre Israël et Gaza qui a éclaté en octobre 20023. Profondément enraciné dans l'histoire de la ville, l'artisanat dépend fortement du tourisme. Ministère de l'Economie Nationale il a récemment été rapporté que Bethléem a subi des millions de dollars de pertes économiques depuis le 7 octobre 2023, notamment dans le secteur du tourisme, aggravant les difficultés de ses artisans et de ses industries.

L’impact de la guerre a été dévastateur pour de nombreux secteurs de la Cisjordanie. L’église de la Nativité, traditionnellement bondée de touristes, est désormais vide. Le Conseil des Églises a annulé les célébrations de Noël pour l’année 2023, les limitant aux cérémonies religieuses de Bethléem, Beit Jala et Beit Sahour. Cette perte du tourisme, qui était vital pour l’économie locale, a eu des répercussions sur plusieurs secteurs. Les restaurants ont fermé, les hôtels ont réduit leurs activités et le secteur du tourisme dans son ensemble a subi des pertes de 100 %.

De même, l'industrie de la sculpture sur bois d'olivier de Bethléem, historiquement liée au tourisme, est l'une des plus durement touchées. Les artisans qui prospéraient autrefois en vendant leurs créations uniques aux visiteurs sont aujourd'hui confrontés à une baisse de leurs ventes. Cette situation s'ajoute aux défis existants tels que la concurrence des produits importés moins chers, l'instabilité économique et les restrictions politiques. De nombreux ateliers ont déjà fermé, incapables de résister aux pressions croissantes.

La crise économique aggrave encore davantage la situation des artisans. La production des industries de Bethléem a chuté de 40 %, tandis que les usines de pierre et de marbre ont enregistré une baisse de 60 % de leur production. Les services commerciaux et les secteurs agricoles ont également été gravement touchés, les agriculteurs ayant du mal à accéder à leurs terres pour récolter les olives en raison des restrictions militaires. Les revenus de tous les secteurs ont chuté de 70 % et les exportations ont diminué de 62 %.

Des efforts sont en cours pour préserver la tradition de la sculpture sur bois de Bethléem, mais ils sont confrontés à d'immenses défis. Les organisations et les défenseurs locaux s'efforcent de promouvoir des produits authentiques fabriqués localement sur des plateformes mondiales, en soulignant leur importance culturelle et historique. Cependant, sans soutien et stabilité substantiels, la pérennité de l'industrie reste une tâche ardue.

L'industrie de la sculpture sur bois de Bethléem est plus qu'une activité économique : c'est un symbole de l'identité et de la résilience de la ville. Pourtant, alors que les incursions militaires et la dévastation économique se poursuivent, cette forme d'art ancestrale est au bord de l'extinction. Un soutien immédiat est essentiel non seulement pour préserver cet artisanat, mais aussi pour redonner espoir à une communauté qui lutte pour maintenir son patrimoine culturel dans un contexte d'adversité implacable.